कुणाल शाह WhatsApp के नए CEO बने; हर तरफ है उनकी कॉलेज डिग्री की चर्चा

Public Lokpal
June 23, 2026

नई दिल्ली: कुणाल शाह अब WhatsApp के नए CEO हैं। वह मेटा (Meta) के सबसे लोकप्रिय मैसेजिंग ऐप की कमान संभालेंगे, जिसके दुनिया भर में 3.3 अरब से ज़्यादा मंथली एक्टिव यूज़र्स हैं। सफल बिज़नेस बनाने के मामले में नए बॉस के पास ज़रूरी काबिलियत तो है, लेकिन इंजीनियरिंग या मैनेजमेंट बैकग्राउंड वाले कई टॉप टेक्नोलॉजी एग्जीक्यूटिव्स के उलट, शाह का एकेडमिक सफ़र एक बिल्कुल अलग वजह से चर्चा का विषय बन गया है।

असल में, सोशल मीडिया पर लोग यह जानकर हैरान हैं कि मुंबई के विल्सन कॉलेज में फिलॉसफी (दर्शनशास्त्र) पढ़ने वाला और MBA बीच में ही छोड़ने वाला एक स्टूडेंट अब उस WhatsApp को लीड करने जा रहा है - जो दुनिया भर में अरबों लोगों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला एक अहम टेक प्लेटफ़ॉर्म है।

कुणाल शाह का एजुकेशनल बैकग्राउंड

कुणाल शाह का सफ़र आम टेक-प्रोफेशनल की कहानी से बिल्कुल अलग रहा है। आर्थिक तंगी का सामना करने वाले परिवार से होने के कारण, वह इंजीनियरिंग की डिग्री नहीं ले पाए। इसके बजाय, उन्होंने मुंबई के विल्सन कॉलेज में फिलॉसफी में बैचलर ऑफ़ आर्ट्स प्रोग्राम में दाखिला लिया। बाद में, उन्होंने MBA के लिए नरसी मोनजी इंस्टीट्यूट ऑफ़ मैनेजमेंट स्टडीज़ में दाखिला लिया, लेकिन लगभग एक साल बाद ही पढ़ाई छोड़ दी।

पहले के इंटरव्यू में कुणाल शाह ने कहा है कि उन्होंने अक्सर क्लासरूम के अंदर से ज़्यादा क्लासरूम के बाहर सीखा। पीछे मुड़कर देखें तो लगता है कि उनका वह फ़ैसला काफी सही साबित हुआ।

पारंपरिक कॉर्पोरेट रास्ते पर चलने के बजाय, शाह ने एंटरप्रेन्योरशिप (उद्यमिता) का रास्ता चुना। उन्हें पहली बड़ी कामयाबी 2010 में मिली जब उन्होंने डिजिटल पेमेंट और मोबाइल रिचार्ज प्लेटफ़ॉर्म 'FreeCharge' की सह-स्थापना की। ऐसे समय में जब भारत में ऑनलाइन पेमेंट अपनी जगह बना ही रहा था, FreeCharge ने कैशबैक रिवॉर्ड और ऑफ़र के ज़रिए लाखों यूज़र्स को अपनी ओर आकर्षित किया।

इस स्टार्टअप की तेज़ी से हुई ग्रोथ के कारण 2015 में स्नैपडील (Snapdeal) ने इसे खरीद लिया; यह डील कथित तौर पर 400 मिलियन डॉलर से 450 मिलियन डॉलर के बीच हुई थी।

लेकिन टेक की दुनिया में, यह तो बस शुरुआत थी।

FreeCharge से बाहर निकलने के बाद, कुणाल शाह ने 2018 में CRED लॉन्च करने से पहले स्टार्टअप्स में निवेश करने में समय बिताया। यह फिनटेक प्लेटफ़ॉर्म एक आसान से विचार के साथ शुरू हुआ था: लोगों को समय पर क्रेडिट कार्ड बिल भरने के लिए रिवॉर्ड देना। समय के साथ, CRED ने लेंडिंग (उधार), पेमेंट, कॉमर्स, इंश्योरेंस और वेल्थ-संबंधी सेवाओं में अपना विस्तार किया और भारत के सबसे जाने-माने स्टार्टअप ब्रांड्स में से एक बन गया। अब, शाह अपने करियर के शायद सबसे बड़े रोल की तैयारी कर रहे हैं।

WhatsApp के बॉस

मेटा ने उन्हें विल कैथकार्ट की जगह लेने के लिए चुना है, विल 2019 से WhatsApp को लीड कर रहे थे। कैथकार्ट मेटा में ही एक नए रोल में जाएंगे, जो कंज्यूमर AI प्रोडक्ट्स पर केंद्रित होगा, जबकि शाह WhatsApp की ग्रोथ के अगले चरण की जिम्मेदारी संभालेंगे।

इस बदलाव के बारे में बात करते हुए, शाह ने कहा कि हालांकि WhatsApp ने पहले ही बहुत बड़ा मुकाम हासिल कर लिया है, लेकिन इसकी पूरी क्षमता का अभी भी पूरी तरह से इस्तेमाल नहीं हुआ है। खबरों के मुताबिक, मेटा के अधिकारियों ने उनकी एंटरप्रेन्योर वाली सोच और प्रोडक्ट बनाने के अनुभव को इस नियुक्ति के पीछे मुख्य वजह माना है।

लीडरशिप में यह बदलाव WhatsApp के लिए एक अहम समय पर हो रहा है। कैथकार्ट के नेतृत्व में, प्लेटफॉर्म ने दुनिया भर में 3 अरब यूज़र्स का आंकड़ा पार किया और अपने बिज़नेस ऑफ़रिंग का विस्तार किया। जैसे-जैसे AI कंज्यूमर टेक्नोलॉजी का एक बड़ा हिस्सा बनता जा रहा है, मेटा ऐसे व्यक्ति पर दांव लगाता दिख रहा है जिसने सालों तक प्रोडक्ट्स को शुरू से बनाने में बिताए हैं।